写在前面：

此文不谈疫苗本身，仅从公司与模式角度进行探讨。

美股传奇

2021年3月，快公司(fast company)每年一度的全球最具创新力公司的榜单发布，排在第一位的是Moderna，Inc.（纳斯达克股票代码：mRNA）。

它的上榜理由是与辉瑞BioNTech合作，共同研发了首批针对COVID-19的mRNA疫苗，这是一个新技术领域，而且只用了不到12个月的时间，更让人惊讶的是——这只是一个1200人的生物技术公司 —— 完全称不上“大公司”

Moderna的核心科技是mRNA技术，它的用处不仅仅是疫苗开发，当我们有能力掌握mRNA的秘密后，可以用mRNA来合成任意一种想要的蛋白，并对人体进行潜在的治疗，可以应用在癌症、慢性病、疫苗等众多领域。

Moderna的故事还要从2012年说起。

那年，Noubar Afeyan博士（今天的这位“男主人公”）与多位mRNA领域的资深科学家一道创立了一家名为Moderna的公司。

一年后，发表在《Nature Biotechnology》上的一项研究，为这家公司的快速启动狠狠踩下了油门。

这项研究发现，在小鼠心脏部位直接注射编码VEGF的mRNA，能够修复心脏病留下的组织损伤。

这对于整个mRNA领域来说也是一剂强心针。

实验的成功，吸引到了阿斯利康的注意，双方最终于 2013 年 3 月，签订⼀项为期 5 年的独家协议，旨在和 Moderna 共同研发和商业化⽤于治疗严重⼼⾎管疾病、代谢和肾脏疾病以及癌症的 mRNA 疗法。并根据该协议，阿斯利康将向 Moderna ⽀付高达 2.4 亿美元巨额预付款。

有了大佬有了钱，Moderna 便迅速开始了崛起之路。

•    2015 年 1 ⽉，Moderna 宣布完成 4.5 亿美元的新一轮融资，

•    2016 年 9 月，Moderna 宣布完成了新一轮 4.74 亿美元的股权融资，

•    2018 年 2 月， Moderna 宣布完成 5 亿美元的 G 轮系列股权融资。 同年， 花了 1 亿美元，拥有 LEED 黄金认证占地200,000平方英尺(~ 18580平米） 的工厂落成。

这个工厂使得Moderna有能力开展所有制造活动——从原料生产到活性药物成分（API），配方，填充和完成。工厂有实验室实践 （GLP） 毒理学研究以及第 1 阶段和第 2 阶段临床研究。

当然，场地也包含办公空间、设施中心，包括自助餐厅、健身中心、培训和会议设施以及众多员工娱乐和会议区。

一楼办公空间

二楼办公空间

生产空间

•    2018 年 12 月，Moderna 在纳斯达克正式上市，此次上市创造了美股史上最大生物科技公司 IPO 记录，成了生物技术企业发展的时代标志。

2020年，在美股断崖式跌宕的当下，Moderna 有 “逆袭式” 的涨幅表现。

2020年4月，美国政府决定对Moderna未经证实但具有潜在创新性的mRNA疫苗技术进行投资，而且政府投资从一开始的4.83亿美元迅猛增至45亿美元，翻了10倍。

目前，Moderna公司的市值已经在800亿美元上下。

成功背后的男人

Moderna成功的背后，离不开Flagship Pioneering和它的创始人Noubar Afeyan。而更让人惊讶的是，Moderna只是Noubar Afeyan众多创办和孵化项目中的一个。

1-投资人还是学者，或者还是企业家？

任何与Noubar Afeyan打过交道的人都会说他身上有一种独特的魅力。

他有非常多的身份，并且在众多领域游刃有余：

他是学者：Noubar Afeyan手握100多项专利，发表多篇学术著作，还在MIT斯隆商学院、哈佛商学院当讲师。

他是企业家：亲手参与创办了 40 多家公司。

而且，人家不仅仅擅长从0到1的企业家，从1到100的管理经营的活儿他也擅长——Noubar Afeyan早年(1988年，当时他24岁)创立了自己的第一家公司PerSeptive Biosystems，做了10年做到了年收入1亿美元之后被巨头以3.6亿美元的价格收购(内行直呼便宜)，然后去巨头当了CBO，顺便又孵化了一个基因测序公司。

这一看，人家经验值拉满，战斗力五格，而且经验是真·全方位无死角。

所以，他自然也是一个成功的投资人，投资项目包含Chemgenics Pharmaceuticals (由 Millenium Pharmaceuticals 收购)、Color Kinetics (由 Philips 收购)、Adnexus Therapeutics (由百时美施贵宝收购)和 Affinnova（由 AC Nielsen 收购）。

2000年，Noubar Afeyan发起了生物医药领域的VC-Flagship Pioneer，根据官方信息：Flagship Pioneering 已经“推动了 100 多个科学企业的发展，申请了数千项专利，以及开发了50多种临床开发药物。

flagship在波士顿剑桥地区有40+家公司，

这是今年将投入使用的一栋建筑

将被Tessera Therapeutics、Cellarity、LARONDE等其他公司用作实验室和办公空间

2-性格决定命运

“思想决定行为，行为决定习惯，习惯决定性格，而性格，决定命运。”

Noubar Afeyan的独特性格，很难不追溯到他的童年

Afeyan父母是亚美尼亚人，因为战争的关系，举家搬迁到黎巴嫩，Noubar Afeyan便出生于此。13岁时，却又因黎巴嫩内战爆发随家人流亡到加拿大，他的青少年时期在加拿大蒙特利尔度过。

如Noubar Afeyan自己所说，正是童年生活的不确定性在不知不觉中奠定了自己的创业者思维和极端的创新心态，他的生活总是面临着诸多的不确定性和挑战，他需要靠自己去适应一切。

afeyan在黎巴嫩上小学时候的照片，图源business insider

在整个漂泊的成长时期，他慢慢形成了偏执乐观（ Paranoid Optimism）的生活态度，而此态度又深深扎根在他的创业思想里。

Afeyan认为，创业正是这二者的平衡。

如果你太害怕某些问题发生，你会失去做这件事的魄力；而如果你盲目乐观，你会难以察觉危机正在靠近。

担心和害怕是对不确定性的尊重，是对事物在快速变化的一种察觉；而能够在变化的环境中快速面对和应对问题，是任何商业计划书、任何商业策略都没法比拟的优势。

3- “不可思议”的第一步

“没有一个刚刚毕业的外国移民会去创业。”在保守的80年代，一个中年白种男性，在大公司积累多年，掌握了一些资源和人脉，学习了商科和法律知识，最后出走创业，才是当年典型的创业者形象。

而即将毕业的Noubar Afeyan，几乎什么都不具备。

从加拿大麦吉尔大学化学工程专业毕业以后，Noubar Afeyan去麻省理工学院继续攻读生物化学工程专业的博士。

当时他从并没想过创业，只是像很多人一样，抱着对科学的好奇和对科研的热情，到科研最尖端、最前沿的地方精进学业。

大多数人毕业后的去向无非两种：走科研学术道路，或者去大公司。然而，在一次学术会议上与邻座参会者的聊天，彻底改变了他的职业轨迹，为他打开了新世界大门。

邻座者是一个正在创业的电气工程师，他和他的伙伴设计仪器，帮助其他的电路工程师设计电路。当时Noubar Afeyan的研究课题是提纯、合成蛋白质，他立马想到，我是不是也可以设计仪器和新的方法，来帮助我的工程师伙伴提纯蛋白？

等到会议结束，他便下定决心要走创业这第三条路了。

他咨询了当时学校里的众多教授的意见，后来在一场会议中认识了当时在普渡大学任教的弗雷德 · 雷尼埃（Fred Regnier），Fred 是一个出色的分析化学家，发明了一种提纯蛋白的方法，这与努巴尔 · 阿费彦的方式相结合可以大大提高蛋白提纯效率，于是他又找来当时有丰富创业经验的经理人罗伯特 · 费恩（ Robert Fein）。

将这些关键人物以及他当时的导师攒在一起之后，他们的第一家公司PerSeptive Biosystems就此诞生。在经营这个公司 10 年后，PerSeptive 以 3.6 亿美元价格被Perkin-Elmer Corp. 收购。

现在这家公司还在经营

4- Flagship Pioneering 的诞生

在 PerSeptive 被收购之前，Noubar Afeyan陆续又创立了多家公司。

PerSeptive 有很多高端科研人才，发明创造了很多有用的技术，比如其他介质的色谱、氨基酸合成、核酸合成等等。

但鉴于公司已经上市，股东们并不在乎这些形形色色的新工具、新技术，他们只关心利润和发展主营业务质谱。所以他把这些新的技术剥离出来，以此建立了一批新的公司。

“新成立的公司业务之间多少有一些联结，我也并不想放弃PerSeptive 的管理工作。所以，我想与其做一个连续创业者，不如做一个并行的创业者。”

由于努巴 · 阿费彦的好几家初创公司之间的核心技术都互有相关性，他萌生了创立一个完整的创新平台的想法：星星之火，燎原之势，平台诞生的新想法可以迅速链接产业不断孵化新的公司，Flagship Pioneering 就此诞生。

独特的“先锋”

Flagship Pioneering非常独特，它是一个创新的平台，把很多很多的元素集合在平台里，比如想法、逻辑、计算机等等，它们会碰撞出各种各样出人意料的结果出来。这些极致新奇的东西经过我们平台的筛选，“进化”成初创公司，这样的极致创新，是人脑无法想象的。

Flagship Pioneering从看似不合理的命题开始，并转向变革性的结果，通常有四个步骤。

第一步 探索

Flagship实验室会用“如果...”的句式提出一些牵强的假设，类似“如果我们能合成任意一种蛋白”……

这个阶段，所有企业家、科学家都可以自由假设、选择、演变，并与外部专家合作，测试新概念的弱点和优势。不断创造更好更合适的假设，直到发现的东西可能会是一个小小的突破。

Flagship Pioneering称这些富有想象力的查询为"探索"，每年进行80 到 100 次。

第二步 ProtoCo 原型公司

将第一步中有前途的探索成为原型公司，被称为“ProtoCos”。

此时，会根据他们在Flagship实验室系列企业中的位置分配一个数字：“FL1”“FL2”···“FL63”等等。平台使用“起源”一词来表示围绕一个明显突破的新公司的构想、迭代和推出。

Flagship Pioneering每年起源8到10个“ProtoCos”。

第三步 NewCo 新公司

如果第二步中的创始团队能够合理地转换“如果。。。”的问题答案是“原来。。。”ProtoCo成为一家新公司，或称“NewCo”。

例如Moderna，其科学团队在蒙特利尔实验室对猴子注射了他们编码为特定蛋白质的 mRNA 药物，并在这些猴子的血液中检测到了这些编码蛋白，其引起的免疫反应也极低。实验的成功，验证了 mRNA 技术适用于灵长类动物，并且是安全的。

这时，就会得到自Flagship公司的大量资本承诺。每个 NewCo 专注于开发一个专有平台，提供多年的重要新产品，并招聘董事会、首席执行官和领导团队。

Flagship Pioneering每年组建6到8家新公司。

第四步 GrowthCo 成长公司

最终，一切进行的顺利，NewCo会被剥离，自己成为一家成长型公司，即“GrowthCo”。

GrowthCo领导团队吸引外部投资者，建立合伙企业，并建立业务，创造非凡的未来价值，通常作为上市公司运营。

就像“Moderna”一样， 2012 年 12 月，脱离隐形模式，正式对外曝光的同时，也完成 Flagship 内部的超过 4000 万美元的融资。这时的 Moderna，围绕 mRNA 技术已经提交了 80 多项专利申请，涉及 4000 多项主张，包括化学修饰、RNA 工程、配方、物质组成、路线管理和给药等等，并已在肿瘤、遗传性遗传疾病、血友病和糖尿病四个领域建立了临床前计划。

自 2013 年以来，20 家旗舰先锋增长公司已完成首次公开募股（IPO）。

以2020年为例，FP新组建了7家公司(NewCo), IPO了3家公司

产学研的精髓

所有投资人都知道，对于生物医药这类的深科技初创公司的投资是非常困难的。创业团队从想法到实现是一场危险的跨越，巨大的资金与时间投入都不会保证跳跃的一定成功。

所以，常年制霸美国生物技术领域的百大创投榜榜首的Noubar Afeyan就像是神话一样的存在。

虽然难以比肩，更不可能复制，但Noubar Afeyan的成功，特别是打通产学研的路子，依旧是值得我们学习的。

1-时机

不可否认，上世纪 90 年代是一个相对更容易成功的年代，因为那时很多学科都只是刚刚发展成一个雏形。那时没有化学 - 基因组学，没有癌症疫苗，没有精准医疗，一切刚刚起步。相比之下，2000 年 - 2010 年的创业公司想要成功会困难的多。

Noubar Afeyan觉得当下很多创新都被 “合理性” 所束缚。他说过一段话，深以为然——

“人们总是太看重理性思维，科学界检查你创新的每一个步骤以确保其‘合理’，投资人不停地做尽职调查来确保公司运营合理，每个人都希望看到一个非常合理的过程，却期盼得出一个非凡的结果，这是多么荒诞呢！

其实，你想要真正的创新，你就得持续地跳出常理，想常人之不敢想，设想一个现在人看来并不合理的未来场景。

正是这些‘不合理’，才会激发出真正颠覆性的创新方案。而当这些‘不合理’被时间‘选择’之后，你的‘不合理’就摇身一变成为一个创业的幸存者了。这些幸存者们，就是我们 Flagship Pioneering 的初创公司了，没有一个例外。”

2-多元背景与创新心态

在Noubar Afeyan身上，我们可以发现多元背景的重要性。

比如，Afeyan的学者背景帮助他洞察项目的前景，Noubar Afeyan 在听取了 Morderna创始人的报告之后，敏锐的发现mRNA 技术大有可为，作为一种全新的治疗方式，商业潜力远超干细胞技术。

作为企业家，Noubar Afeyan非常熟悉这类深科技初创团队在从学术研究转化为商业应用过程的需要与困难，能够有的放矢的提供帮助。

作为投资人，Afeyan提供了资金与平台，让产学研的转换之路变得更加平坦，同时带来的丰厚回报，形成了一种良性循环。

除了帮投资人管理资金外，Flagship Pioneering 也在“拓荒”，VentureLabs（后更名为Flagship Labs） 就是 Flagship Pioneering 旗下的拓荒先锋。

Flagship Labs 集结了一批全球顶尖的科学家和研究员，他们在生命科学、清洁科技、永续农业和可再生能源领域开发疯狂但可行的点子；为学术界高潜力的项目对接实验设备、专利申报、搭建公司、完善产品上市后续流程，随后再向这些初创注资并吸引创投投资。

flagship labs在波士顿的公共办公空间

同时，乐于面对未知是一种积极的创新心态。

“不确定”对创新来说是件好事，你需要不断调整和改变你的工作领域来适应变化。创新者从不害怕不确定性，也不会一味追寻某个领域的专家。去拓展人类过去并不熟悉的领域，这才是真正的创新的边界。

3-创新机制

Flagship Pioneering 建立了普通创投鲜有的研发端，并偏好高风险投资，如此不走寻常路的机构所谓“破坏式创新”的背后是雄厚的资本支持以及强劲的研发能力，这恰好是加速生物技术和生物医药快速发展的动力引擎。

Flagship Pioneering 平台创造的东西，并不是现有技术的迭代和更新，而是为未来可能出现的问题和场景提供解决方案。

Noubar Afeyan 认为

“如果我们把现有的技术圈在一个圆圈里面，然后我会画一个同心圆，这个同心圆就是现在大部分创业公司在做的事情，他们只是在追寻现有技术的延伸。

这没有什么错，同心圆也会越画越大，但真正广阔的天地在这些圆圈外，这是‘圈内人’看来不合理的空间，却正是我们一直追寻的空间。我们会试图在已有的圆圈外画一个圈，如果成功的话，会有越来越多的人加入来帮你扩大这个圆圈，并且和其他的圆圈合并。

就像 Moderna 这家公司，起初我们只是用 mRNA 转染干细胞以干预干细胞的分化，现在我们用 mRNA 做疫苗来治疗癌症，每个人都在试图进入这个圆圈并将之拓展。这样的景象会是我们一直追寻的事。”

“我们所做的研究

更容易被我们的后代所理解和欣赏，

而不是我们这一代人。” 

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本文参考：

https://www.flagshippioneering.com/

https://bostonrealestatetimes.com/flagship-pioneering-expands-biotech-footprint-to-property-in-somervilles-boynton-yards/

https://sienaconstruction.com/siena-flagship/

https://www.linkedin.com/company/flagship-pioneering/

https://xconomy.com/national/2020/04/02/flagship-adds-1-1b-for-new-meds-more-ai-health-security/

https://www.cnbc.com/2020/04/02/moderna-chairman-coronavirus-vaccine-trial-may-enter-phase-2-in-spring.html

https://en.wikipedia.org/wiki/Noubar_Afeyan

https://investors.modernatx.com/news-releases/news-release-details/moderna-named-fast-companys-most-innovative-company-2021/

https://www.bostonglobe.com/business/2019/03/20/flagship-pioneering-raises-round-its-most-ever/YgWcFEwxSQYK3RoNcUyVzK/story.html