米兰大教堂是世界上最大的哥特式建筑，有“米兰的象征”之美称。主教堂始建于1386年，由米兰望族吉安·维斯孔蒂主持奠基。1500年完成拱顶，1774年完成最高的哥特式塔尖上的La Madonnina(镀金圣母玛丽亚雕像)。1813年教堂的大部分建筑完工。1897年最后完工，历时五个世纪。1805年拿破仑曾在米兰大教堂举行加冕仪式。至1965年教堂正面最后一座铜门被安装，才算全部竣工。

1386年，在米兰的第一位公爵吉安·加莱亚佐·维斯孔蒂(Galeazzo Visconti Ⅲ)怂恿下，这座教堂开始兴建，各国工程师纷纷设计方案。吉安·加莱亚佐·维斯孔蒂希望这一举措能感动上帝．赐他一个男性继承人。上帝施恩于他，可就在15世纪早期，维斯孔蒂的后代——残暴的乔瓦尼·马里亚在上台后不久就遭暗杀。

这一建筑工程持续了约5个世纪，完工前的装饰润色是于1809年根据拿破仑的命令完成的。1577年完成了初步的建筑，开始供信奉天主教人士参拜。1897年最后完工，历时五个世纪。

米兰大教堂虽经多人之手，但始终保持了“装饰性哥特式”的风格。教堂建成后，内部又陆续增建了不少附属物，直到19世纪末才最后定型。不久，维修工程也开始进行，1935年进行了大规模维修，二战后对1943年遭受轰炸的损毁处进行了修建，此后又更换了地板，维修了堂内的12根大型直柱。20世纪80年代中期最后完成维修工程。

建筑风格

米兰大教堂坐落于米兰市中心的大教堂广场，是米兰的标志性建筑。大教堂由米兰的第一位公爵于1386年开始兴建，1897年教堂最高的尖塔群基本完工，至上世纪六十年代，教堂正面最后一座铜门被安装，才算全部竣工。

这座哥德式主教堂规模仅次于梵蒂冈的圣彼得大教堂，是欧洲最大的大理石建筑，马克吐温称之为“一首用大理石写成的诗歌”。

大教堂在设计之初是哥特风格，由于整个建造历时500年，期间建筑风格不断变化，融合了哥特、新古典和巴洛克多种建筑风格于一身。教堂顶部的138座哥特式尖塔直立挺拔，仿佛一根根长矛直指天穹，每一塔顶立一塑像，给人以飞腾升华、超脱尘世之感。教堂下半部分的巴洛克风格雕塑精美繁复，二者相互交融，完美结合。

中央塔高108米，是教堂的最高点，建于15世纪，由意大利建筑巨匠伯鲁诺列斯基建造。中央塔上的圣母玛利亚雕像于1774年才建成，高4.2米，为镀金铜像，圣母身裹3900多片金叶片，重700多公斤，整个圣母像在阳光下光辉夺目。

米兰大教堂也是世界上雕像最多的哥特式教堂。整座教堂共有大理石雕像6000多座，3159座位于建筑外部，其中2245尊是外侧雕刻，雕像的主题多为圣经故事等宗教题材，各种雕像千姿百态。

大教堂广场正中是意大利统一后的第一位国王——维托里奥•埃马努埃莱二世的骑马铜像。

这座极其壮观华丽的教堂已经不仅仅是宗教精神的象征，更是时尚的象征，独特的象征，意大利的象征。