巴黎先贤祠由建筑师索夫洛设计,是一座挑战建筑结构极限的作品,整个建造过程历经26年。这座建筑,索夫洛用柱式结构作为包括穹顶在内的整个建筑的支撑,用圆柱、三角形墩柱等不同柱子支撑的内部空间显得格外通透,没有实墙的阻挡,也使建筑物内部的采光更加充足。先贤祠位于巴黎闹市区,本来供奉了巴黎城的保护女神,自法国大革命后,制宪会议就决定把它从教堂改为存放国家名人骨灰的祠堂——先贤祠。从安放雨果骨灰开始,再度改成国家名人祠墓,并保持至今。

先贤祠于1791年迎入启蒙思想先驱伏尔泰;1794年迎入共和国精神的奠基者卢梭;1885年迎入一代文豪、反专制主义的斗士雨果等,他们均成为先贤祠史上的大事件。由于供奉的是棺木,这里又被称作"伟人公墓"。1836年,在先贤祠前面山墙上特别加上了象征伟大国家精神的铭文:"伟人们,祖国感谢你们。"

先贤祠建筑全长10米,翼殿宽82米,高83米。建筑的正面仿照罗马万神庙,建筑外部的墙面开设大量的高窗,室内则以纤细的柱子代替实墙,增加了通透性,室内空间显得非常轻快优雅。先贤祠的门廊由18根巨大的克林斯柱独立支撑,门廊高19米,门廊仿古希腊神庙建筑,但柱子的安排又别具特色。内层两边设置并排的双柱,内侧则只对称设置了一根单柱,增加了入口的宽度,柱廊上立三角形山墙(即"山花"),这是古希腊神庙正面的顶部特征,这里对山花的使用在巴黎还是第一次。在门廊的山墙上还雕刻着以神庇佑下的法国为题材的巨大雕塑装饰。山墙壁面上有大型寓意浮雕:中央台上站着代表"祖国"的女神,正把花冠分赠给左右的伟人;"自由"和"历史"分坐两边。

本堂与侧廊之间的上部设计一反传统基督教教堂的做法,不用拱顶,而用带帆拱的扁平穹顶。中央穹顶是立面最突出的部分,直径达21米,有三重结构内层穹顶上开圆洞,空间直达中层穹窿,其顶离地近70米。通过室内425级阶梯,可直登穹顶顶巴黎全景尽收眼底。1849年,物理学家傅科利用从穹顶上悬下的摆锤,完成了著名的证明地球自转的实验。穹顶外包铅皮,由高9鼓座承托。鼓座外部环绕克林斯柱廊,由于柱身比例纤细而且根根独立,因此显得秀美有余而雄浑不足。

建筑的其他各面原来有窗,1791年决定改名后,就将底层原来计的42个窗户全部堵死,好让光线如同古代神庙那样只能从上部泻入。这样底层就形成了大片实心墙面,仅上部还有连续的垂花雕饰檐壁,使原来轻快的外貌变得严肃庄重,而前面的柱廊则显得更加华丽突出。

先贤祠的装饰除室外的雕刻外,主要是绘画。中央穹顶内壁的巨画是画家格罗斯于1811年受拿破仑之托绘制的,表现圣·吉妮维耶的身世经历。通过下层穹顶的圆洞向上望,感觉画面深远。用这种方式来造成虚幻的高度感觉是17世纪以来惯用的手法。

先贤祠内的地下室纵贯建筑全长,里面名人祠墓林立。在法国大革命前后,许多伟大的人物次第落户先贤祠,无论他们生前得到的评价和待遇如何,在过世后,他们都被当做对法国有卓越贡献的伟人。其中有政治家米拉波;哲学家、文学家伏尔泰、卢梭;文学家雨果、左拉;数学家拉格朗日以及先贤祠的建筑师索夫洛本人等,构成了法国大革命前后的历史天一个庞大璀璨的星系。两位思想家卢梭与伏尔泰的墓室最大,卢梭棺木上镌刻着"自然与真理之人":伏尔泰的悼词很简洁"诗人、历史学家、哲学家"。

这些名人中,雨果进入先贤祠的葬礼最隆重。他是法国的伟大作家，享誉世界的 19世纪前期浪漫主义文学代表作家，人道主义代表人物，法国文学史上卓越的资产阶级民主作家，他的代表作《巴黎圣母院》、《悲惨世界》几乎家喻户晓。雨果生前长期流亡国外，生活动荡不安。他逝世后法国政府为他举行了国葬，灵柩停放在凯旋门下，由十二位诗人组成仪仗队为他守灵一日。巴黎人几乎倾城而出，自动涌往凯旋门瞻仰伟大的天才作家的遗容。其灵柩移往先贤祠时，送葬的队伍长达数公里，人数多达两百万，这在法国是空前的。在雨果正式入葬先贤祠后，人们在先贤祠的大门上边刻上"祖国感激伟大的人！"

入葬先贤祠的伟人中备受争议的之一是大仲马。

大仲马作品达300多卷之多，有世界通俗小说之王的美誉。有人说大仲马是世界的金庸，金庸是汉文的大仲马。他的杰作《基督山伯爵》、《三个火枪手》等享誉世界，在中国曾经也很受欢迎。他生前生活比较放荡，据说大仲马有三个私生子，他曾经说过，小仲马是他最杰出的作品。将大仲马遗骸移入先贤祠是其生前好友——协会主席德库安——提出的，之后立刻遭到社会各界的许多抗议，其中最强烈的是大仲马的家乡，因为大仲马生前曾经立下遗嘱要死后回到家乡。法国总统为此特意颁布了总统令，必须将大仲马的遗骸移入先贤祠，并亲自主持安葬仪式。一个国家的总统为一位文学家主持葬礼也不多见。可见法国有多么尊重知识和人才。

拿破仑，法国的伟人之一，然而拿破仑于一八二一年在圣赫勒拿岛离开人世之后，他的遗体直到一八四零年才被带回巴黎，后安葬在荣誉军人院。或许有人会有这样的疑问，为什么对法国有功的拿破仑不是安葬在先贤祠而是安葬在了荣誉军人院呢?

拿破仑曾是法国的帝王，更为法国立下了赫赫战功，他的离世甚至为法国人所惋惜，将拿破仑安葬在先贤祠中不是更能让后人缅怀拿破仑吗?根据先贤祠中现在所安葬的伟人，这些伟人大多是思想家，为人们带来思想改革的伟人。然而拿破仑是一名军人，虽然拿破仑有突出的贡献，但是他的身份并不适合安葬在先贤祠中，所以拿破仑最终被安葬在了荣誉军人院中，这既能体现拿破仑的身份，又让人们更能记住拿破仑的战绩。拿破仑虽然没能葬在先贤祠，但是拿破仑的事迹不会被后人所遗忘。

先贤祠

先贤祠：法国大革命前后历史名人的归宿

法意瑞三国游（四十三）巴黎的先贤祠——法国伟大先驱者安息的圣殿